从航空航天到电子产品，金属原型对许多公司来说非常重要，因为有效的金属原型可以带来更好的成品。

目前，制造金属原型的常用工艺有CNC加工、铸造、钣金成型和3D打印；常用的材料为铝和钢。其中，铝应用又是最多，主要原因如下。

优良的可加工性

铝具有出色的可加工性。例如成品通常为碳钢材质，将铝合金和1212钢相比，铝的切割速度是钢的3.6倍。因此加工时间更快，虽然耐用性会差一点，但作为原型完全够用。

此外，多种工艺都可以用来加工铝合金，比如CNC车削、CNC铣削、磨削、抛光、珩磨、钻孔和攻丝、电火花加工（EDM）、电解加工、开槽等。

极高的精度和表面光洁度

CNC加工的铝合金工件可以获得最佳表面光洁度，同时精准控制公差。

耐腐蚀性能

铝具有耐腐蚀的独特优势。铝的表面上形成薄氧化层，它的作用是保护金属免受外界有害物质的侵害。

强大的重量强度比

铝合金比钢轻三倍，非常轻巧。同时一些铝合金经过改良，具有很好的强度。

非磁性合金

铝不与磁铁发生反应，可以用来制作需要抗磁场的部件。而且与其它类似的合金相比，铝合金更便宜。

医疗用途

某些铝合金可用于医疗行业。例如6063、6061和 3003合金与人体组织完全兼容。

高导电性

铝加工可用于电原型，特别是在制造复杂电极时，数控加工铝件。